El fenomen que el metall es fa malbé gradualment sota l’acció de medis externs s’anomena corrosió. Hi ha bàsicament dues formes de corrosió, la corrosió química i la corrosió electroquímica. La corrosió que es troba a la producció és principalment corrosió electroquímica. No es produeix corrent en la corrosió química i durant el procés de corrosió es formen productes de corrosió. Aquest producte de corrosió sol recobrir-se a la superfície del metall per formar una pel·lícula per aïllar el metall del medi. Si aquesta capa de productes químics és estable, densa, completa i combinada fermament amb la capa de superfície metàl·lica, reduirà o fins i tot evitarà un nou desenvolupament de la corrosió i protegirà el metall. El procés de formació d’una pel·lícula protectora s’anomena passivació. Per exemple, es formen pel·lícules SiO2, Al2O3, Cr2O3 i altres òxids. Aquestes estructures de pel·lícules d'òxids són denses, completes, no soltes, sense esquerdes i no són fàcils de pelar, cosa que pot protegir el metall base i evitar que s'oxidi més. Per exemple, Fe2O3 es forma quan el ferro s’oxida a alta temperatura. Per contra, algunes pel·lícules d'òxid són discontínues o poroses, i no protegeixen el metall base. Alguns òxids metàl·lics, com el Mo2O3 i el WO3, són volàtils a temperatures elevades i no tenen l’efecte protector de cobrir el substrat en absolut.
Es pot veure que la generació de la pel·lícula d'òxid i l'estructura i les propietats de la pel·lícula d'òxid són característiques importants de la corrosió química. Per tant, la capacitat de millorar la resistència química dels metalls es forma principalment mitjançant l’aliatge o altres mètodes, formant una pel·lícula d’òxid estable, completa, densa i fermament unida a la superfície del metall, també coneguda com a pel·lícula de passivació. La corrosió electroquímica és una forma important i universal de la corrosió de metalls. És causada per la diferència de potencial d’elèctrodes entre diferents metalls o diferents ranures de metall. Aquesta corrosió cel·lular galvànica es genera entre les microestructures, per la qual cosa també s’anomena corrosió de microcel. La corrosió electroquímica es caracteritza per la presència d’un dielèctric, diferències potencials de comunicació o contacte entre diferents metalls, microregions metàl·liques o fases, i es genera un corrent de corrosió.